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 Quelques marchés de Noël

    * En France : la tradition s'est exportée dans tout le pays :

        * En Alsace : le plus célèbre en France est le marché de Noël de Strasbourg (Christkindlmärik en alsacien), mais d'autres marchés sont aussi aujourd'hui très prisés, notamment à Sélestat, Colmar, Kaysersberg ou Mulhouse. Il y a des marchés de Noël dans de nombreux villages et villes de cette région.

        * En ÃŽle-de-France : le plus grand marché de Noël est certainement celui de La Défense, au pied de la Grande Arche. Son emplacement exceptionnel donne l'illusion d'un autre monde, une fois la nuit venue. À Paris même et dans de nombreuses villes de la région, les marchés de Noël sont nombreux et permettent de découvrir de nombreux créateurs et artisans.

        * En Lorraine : le plus authentique grâce à ses décors de rêve et ses bénévoles en costumes d'autrefois est certainement celui de Plombières-les-Bains mais ceux de Metz et Nancy valent le détour.

        * En Provence, où elle rencontre un succès important, avec la vente des fameux santons. À Marseille, la foire aux santons (datant de la fin du XIXe siècle) est ouverte dès la fin du mois de novembre, et jusqu'au 31 décembre. À noter aussi dans cette ville une patinoire installée près du vieux-port.

        * En Franche-Comté : le marché de Noël de Montbéliard est très fréquenté avec de très jolies illuminations. Le château des ducs de Wurtemberg rajoute encore de la féérie à cette fête.

        * En Région Centre : En Loir-et-Cher à Theillay, il y a un petit marché de Noël le deuxième dimanche de l'Avent. L'ambiance spéciale Noël y est familiale avec la visite du Père Noël et sa crèche vivante.

    * En Allemagne : sont très réputés les marchés de Noël d'Aix-la-Chapelle, de Montjoie, de Stuttgart, de Nuremberg et de Dresde, mais là aussi de nombreuses villes et villages d'Allemagne sont dotés de marchés de Noël, surtout en Allemagne du Sud.

    * En Suisse : important marché de Noël, Marché de Noël de Montreux ainsi qu'à Zurich.

    * En Belgique :

        * À Bruxelles l'évènement est thématique et s'appelle Plaisirs d’Hiver. Il fait la jonction telle une promenade de plusieurs quartiers populaires en y mêlant quelques activités foraines de qualité. [2]
        * À Liège, c'est un concept de Village de Noël qui attire chaque année plus d'un million de personnes. C'est le plus ancien du pays, avec plus de 190 chalets et une patinoire. [3]

    * Au Canada : la première édition francophone à l'extérieur de l'Europe se déroulera à Joliette au Québec du 23 novembre au 23 décembre 2007.

    * Autres pays : en Autriche (Vienne), au Danemark.

Marché de Noël Colmar en Alsace (France) vidéo Youtube en musique (de Noël en anglais)

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Père Fouettard
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Le Père Fouettard (Hans Trapp en alsacien, Zwarte Piet « Pierre le noir » en néerlandais) est un personnage du folkore de la Saint-Nicolas. C'est un personnage sinistre, qui accompagne saint Nicolas lors de sa sortie, le 6 décembre ou la veille au soir. Alors que saint Nicolas distribue des cadeaux aux enfants sages, le Père Fouettard dispense des coups de fouet aux vilains garnements. Certaines traditions récentes le présente au contraire comme un assistant de saint Nicolas dans sa distribution de jouets.

En Belgique et aux Pays-Bas, le Père Fouettard est de peau noire, porte des vêtements de couleurs vives et a souvent de gros anneaux dans les oreilles. En Alsace le Père Fouettard est tout de noir vêtu.

Origine

Le Père Fouettard est apparu au XVIe siècle. Plusieurs variantes de son origine cohabitent.

Sapin de Noël

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Appelé aussi arbre de Noël, le sapin de Noël est associé aux cadeaux de Noël. Devenu un objet de grande consommation pour le mois de décembre, des plantations uniquement destinées à fournir la demande sont réalisées afin de limiter les coupes sauvages dans les bois. On notera, jusqu'il y a peu, que le sapin blanc (Abies alba) de Noël était dans environ 70 % des cas un épicéa commun (Picea abies), arbre moins cher et à croissance plus rapide mais qui garde ses aiguilles moins longtemps que le sapin de Nordmann (Abies nordmanniana), apparu plus récemment sur le marché et qui est en constante progression. Traditionnellement, cet arbre de Noël ne doit pas être érigé avant la veille de Noël, c'est-à-dire le 24 décembre et doit être enlevé précisément douze nuits après, pour l'Épiphanie. Dans les faits, les décorations des rues démarrant nettement plus tôt, il n'est donc pas rare qu'un sapin survive jusqu'à la Chandeleur peu de jours avant le début du Carême. Enfin, le sapin de Noël ou l'arbre de Noël d'une entreprise est la fête organisée par un comité d'entreprise pour les salariés et leur famille, comportant souvent un spectacle pour les enfants, une remise de cadeaux et un goûter.

Les marchés de Noël

Le marché de Noël se compose de petites échoppes habituellement en bois et construites pour l'occasion, qui proposent des petits articles de décoration, des jouets et des cadeaux souvent artisanaux. En France, la tradition des marchés de Noël, vivante dans l'Est (Alsace), s'est répandue dans le reste du pays au cours des années 1990.