Surprise par l'ampleur de la mobilisation, la direction d'Air France assurait maintenir 70% de son programme de vols à Orly Ouest samedi matin au troisième jour de la grève contre deux tiers la veille vendredi.

"Nous assurons l'ensemble des long-courriers et des vols vers la Corse. Toutes les autres destinations sont assurées avec une fluctuation plus ou moins importante", a déclaré à la presse Pierre Plissonnier, directeur d'Air France à l'escale d'Orly.

Les liaisons vers la Corse, même si elles sont finalement assurées, subissent aussi des perturbations comme en témoignent certains passagers, telle Marie-Jeanne, 40 ans, qui devait se rendre à Bastia vendredi soir avec son amie et qui a été contrainte de passer une nuit blanche dans l'aéroport.

"Nous avions embarqué, nous avons été débarqués à cause de dérogation pour voler de nuit que nous n'avons pas eue" a-t-elle expliqué.

L'avion est finalement parti vers minuit avec une trentaine de passagers qui avaient refusé de descendre... mais sans Marie-Jeanne. "Nous avons été traités de façon ignominieuse", lance-t-elle avant de décrire sa nuit dans l'aéroport où elle dit avoir été "livrée à elle-même", Air France lui ayant toutefois fourni une couverture.

En fin de matinée samedi, Orly ressemblait à une grande pension de famille. En ce week-end de veille de Noël, la clientèle est essentiellement familiale et française et dans les longues files d'attente devant les comptoirs d'enregistrement, les poussettes côtoient les doudous et autres biberons.

Et au troisième jour du conflit, les clients d'Air France à Orly Ouest semblaient résignés et quelque peu fatalistes à l'image de ce passager, trentenaire qui attendait de savoir si son vol pour Nice sera maintenu. En novembre, son vol avait été annulé à cause d'une grève des hôtesses et stewards d'Air France.

Inflexible devant la détermination des grévistes, le directeur de l'escale d'Orly a assuré que des négociations salariales devaient se tenir à partir du 22 janvier pour les agents au sol et qu'il n'y avait "pas de remise en cause sur l'emploi étant donné le développement de la compagnie à Orly".

M. Plissonnier tenait également à "renouveler ses excuses auprès des clients et du personnel en contact avec eux" pour cette situation qu'il a jugé "inadmissible".

Maigre éclaircie, les agents au sol d'Air France de l'aéroport de Toulouse-Blagnac ont mis fin samedi matin à leur mouvement entamé également jeudi.

Un numéro de téléphone vert est en service à l'attention des passagers résidant en France: 0800 240 260.